Comme il est de bon ton d’ôter les mauvaises herbes d’un jardin pour permettre aux belles plantes de s’épanouir, il est indispensable dans une bibliothèque de faire régulièrement le tri parmi les ouvrages.

On appelle « désherbage » l’ensemble des opérations qui visent à sélectionner des ouvrages devenus inutilisables par les usagers de la bibliothèque (livres détériorés, trop anciens, information fausse ou périmée, supports dépassés…) pour destruction, don ou vente. On devrait en principe désherber 5% du fonds par an.

Souvent, retirer des documents de la bibliothèque fait « mal au cœur »… C’est cependant indispensable pour plusieurs raisons :

• aérer les rayonnages
• gagner de la place et de l’argent
• actualiser les collections

Les bibliothèques sont comme les jardins, pour qu’elles soient belles, il faut les désherber !

Une tâche d’expertise qui demande autant de soin qu’une acquisition…

La méthode dite « IOUPI » a été mise au point par la Bibliothèque Publique d’Information (BPI) de Paris, première grande bibliothèque à n’avoir eu aucun devoir de conservation patrimoniale et avoir été ainsi vite confrontée au problème de désherbage : cette méthode récapitule des critères d’élimination et peut nous aider à prendre une décision.

• I = document incorrect, contenant une fausse information
• O = contenu ordinaire, médiocre
• U = document usé, abîmé
• P = document contenant une information périmée
• I = document qui ne correspond plus au fonds, inadéquat.

À ces critères d’élimination peuvent venir s’ajouter des critères d’utilisation (nombre d’années sans prêt et nombre d’années depuis sa parution au dépôt légal).