Les premières traces de cire d’abeilles qui ont été retrouvées en Anatolie datent de l’an 7000 avant J.C. D’autres restes ont également été retrouvés, notamment dans les Balkans, en Grèce et en Europe centrale, et datés entre – 5000 et -3000 avant notre ère. Cela suggère un usage très répandu du miel par l’Homme tout au long de son Histoire et ce, dès la Préhistoire.

Au départ, l’être humain a commencé par récolter le miel directement dans les essaims sauvages. On a ainsi retrouvé des figurations préhistoriques, par exemple en Valence en Espagne, retraçant ces récoltes. Cette technique s’est poursuivie jusqu’au Moyen-Âge. Ce n’est donc, que par la suite, que l’Homme est devenu apiculteur à proprement parler.

En France, une colonie d’abeilles peut amasser entre 10 et 40 kg de miel chaque année. Pour produire 1 kg de miel, les abeilles doivent collecter 4 kg de nectar, ce qui représente environ 6 000 abeilles butineuses qui visiteront plusieurs millions de fleurs (entre 2 et 30 000 000 selon leur productivité en nectar) !